솔직히 저는 파크골프를 시작할 때 장비부터 제대로 갖춰야 한다고 생각했습니다. 브랜드 골프웨어를 사고, 큰 가방에 이것저것 챙겨 넣으며 완벽하게 준비했죠. 그런데 막상 라운드를 돌아보니 실제로 꺼낸 건 공 두 개와 장갑뿐이었습니다. 나머지는 어깨만 무겁게 만들었을 뿐이었죠. 파크골프 초보자들이 구매 후 후회하는 용품들, 혹시 여러분도 이미 집에 하나쯤 방치하고 계신 건 아닌가요?
브랜드 골프웨어와 큰 가방, 정말 필요할까요?
파크골프를 처음 시작하면 가장 먼저 고민하는 게 복장입니다. "골프라는 단어가 들어가니까 제대로 된 옷을 입어야 하지 않을까?" 이런 생각에 브랜드 골프웨어를 구매하게 되죠. 하지만 파크골프는 일반 골프와 달리 드레스 코드(Dress Code)가 거의 없습니다. 여기서 드레스 코드란 특정 장소나 활동에서 요구되는 복장 규정을 의미합니다. 일반 골프장에서는 칼라 셔츠와 골프화를 필수로 요구하지만, 파크골프장에서는 이런 제약이 전혀 없습니다.
실제로 파크골프장에 가보면 등산복 차림의 사람들이 가장 많습니다. 저도 처음에는 상하의를 맞춘 골프웨어를 입고 나갔는데, 공이 풀숲에 들어갈 때마다 옷이 더러워질까 봐 오히려 신경이 쓰였습니다. 브랜드 골프웨어는 상하의만 맞춰도 20만 원이 훌쩍 넘어가는데, 초보 때는 땅에 자주 닿고 땀도 많이 흘리니까 아까운 마음이 드는 게 당연했죠.
통계청 자료에 따르면 국내 생활체육 참여자의 평균 연령은 50대 이상이 가장 높은 비율을 차지하는데(출처: 통계청), 파크골프 역시 중장년층의 참여율이 높습니다. 오래 파크골프를 치신 분들을 보면 놀랄 만큼 소박한 복장으로 라운드를 즐기십니다. 몇 년이 지나도 등산복을 입고 계시는 분들이 대부분이죠. 이분들은 굳이 비싼 골프웨어가 필요 없다는 걸 경험으로 아시는 겁니다.
가방도 마찬가지입니다. 파크골프 라운드에 정말 필요한 건 채 하나와 공 몇 개가 전부인데, 초보자들은 혹시 모를 상황에 대비해 큰 가방을 준비합니다. 장갑 여러 개, 공 10개, 마커, 간식, 음료수까지 가득 채워서 들고 다니죠. 제 경험상 이건 정말 비효율적이었습니다. 18홀을 걸으면서 무거운 가방을 메고 다니니 어깨만 아팠고, 라운드가 끝나고 보니 사용한 건 공 두 개와 물티슈 한 장 정도였습니다.
파크골프는 보행 거리(Walking Distance)가 상당한 운동입니다. 여기서 보행 거리란 한 라운드를 도는 동안 실제로 걷는 총 이동 거리를 말합니다. 18홀 기준으로 약 5~6km를 걷게 되는데, 이때 가방이 무거우면 체력 소모가 훨씬 큽니다. 오래 치신 분들은 대부분 작은 파우치나 공주머니 하나만 들고 다니시는 이유가 바로 이겁니다.
파크골프장에서 실제로 필요한 용품을 정리하면 다음과 같습니다.
- 파크골프 채 1개
- 공 2~3개 (여유분 포함)
- 장갑 1개
- 물티슈 또는 수건
이 정도면 충분합니다. 간식이나 음료는 클럽하우스에서 휴식할 때 먹으면 되고, 라운드 중에는 오히려 짐이 됩니다.
액세서리와 교정 기구, 나중에 사도 늦지 않습니다
파크골프 용품 매장에 가면 정말 다양한 액세서리가 눈에 들어옵니다. 볼 집게, 허리 클립, 자석 볼 마커, 스코어 카운터 등 하나같이 유용해 보이죠. 저도 처음에는 "이것도 있으면 좋겠다, 저것도 필요할 것 같다" 싶어서 이것저것 구매했습니다. 그런데 실제로 라운드를 돌아보니 허리춤에 이것저것 달고 스윙하면 오히려 집중이 흐트러졌습니다.
특히 스윙 교정 기구는 광고에 현혹되기 쉬운 품목입니다. "단 2주 만에 스윙 교정!" 같은 문구를 보면 당장이라도 사고 싶어지죠. 하지만 자신의 스윙 패턴(Swing Pattern)을 정확히 파악하지 않은 상태에서 교정 기구를 사용하면 문제가 생깁니다. 여기서 스윙 패턴이란 개인이 공을 칠 때 반복적으로 나타나는 동작의 특징과 궤적을 의미합니다. 자신의 패턴을 모른 채 기구에 몸을 맞추려고 하면, 오히려 이상한 습관이 생길 수 있습니다(출처: 대한파크골프협회).
제가 실제로 스윙 교정 기구를 한 번 구매했던 경험이 있는데, 일주일 정도 사용하다가 결국 장롱 속으로 들어갔습니다. 무엇을 고쳐야 할지 명확하지 않은 상태에서 기구만 믿다 보니, 스윙이 더 부자연스러워지는 느낌이었죠. 차라리 휴대폰으로 제 스윙을 촬영해서 객관적으로 확인하는 게 훨씬 도움이 되었습니다. 영상으로 보면 어깨 회전이 부족한지, 몸의 방향이 틀어졌는지 한눈에 파악할 수 있습니다.
거리 측정기도 초보자들이 자주 구매하는 품목입니다. 일반 골프에서는 클럽 선택(Club Selection)이 중요하기 때문에 정확한 거리 측정이 필요합니다. 여기서 클럽 선택이란 남은 거리에 따라 적절한 골프채를 고르는 것을 말합니다. 일반 골프는 드라이버, 아이언, 웨지 등 여러 클럽 중에서 선택해야 하지만, 파크골프는 클럽이 딱 하나뿐입니다. 그러니 거리 측정기로 정확한 숫자를 알아봐야 별 의미가 없습니다.
파크골프 홀은 대부분 40m에서 150m 정도로, 육안으로 충분히 확인 가능한 거리입니다. 라운드를 몇 번 돌다 보면 자연스럽게 거리 감각이 생깁니다. 같은 80m 홀이라도 바람, 경사, 잔디 상태에 따라 체감 거리가 달라지기 때문에, 오래 치신 분들은 숫자보다 감각으로 거리를 맞추십니다. 처음부터 측정기에 의존하면 기계 없이는 거리를 잡기 어려워질 수 있습니다.
거리 측정기에 쓸 돈이 있다면 차라리 채에 투자하는 게 훨씬 현명합니다. 저도 초보 때 측정기를 한 번 써봤는데, 숫자를 알고 나서도 결국 "대충 이 정도겠지" 하고 감각으로 치게 되더라고요. 그때부터는 측정기를 가방에 넣어두고 꺼내지 않았습니다.
파크골프는 용품 스포츠가 아니라 감각 스포츠입니다. 많이 걷고, 많이 치고, 많이 느끼는 것이 실력을 만듭니다. 장비가 많아지고 준비가 복잡해지면 오히려 파크골프의 매력이 반감됩니다. 파크골프의 가장 큰 매력은 바로 '간단함'입니다. 채 하나 들고 나가서 공 몇 개 치고, 사람들과 이야기 나누며 걷는 것, 그게 파크골프의 진짜 재미입니다. 처음 시작할 때는 장비보다 경험이 훨씬 중요합니다. 최대한 가볍게 시작하고, 정말 필요하다고 느낄 때 하나씩 추가해도 늦지 않습니다.